AUSTIN, Texas, EE.UU. (AP) — Un gol de Tomás Rodríguez le alcanzó a Panamá el viernes para vencer 1-0 a Guatemala y quedar como líder absoluto de su zona en la Copa Oro.

Rodríguez, del Monagas venezolano, marcó a los 19 minutos para sumar su segundo tanto en el torneo.

En el primer choque entre ambas selecciones centroamericanas en Copa Oro, fue el equipo panameño el que salió a buscar el arco rival y consiguió abrir el marcador por medio del delantero Rodríguez, quien mandó a la red un pase de Michael Murillo dentro del área.

Guatemala, que venía de obtener un resonante triunfo 1-0 ante Jamaica en la primera fecha de la llave, estuvo cerca del empate a los 28 minutos en un disparo de Óscar Santis tras un pase de profundidad que fue despejado en gran forma por el portero Orlando Mosquera. Santis venía de marcarle el gol a los jamaiquinos.

Los panameños siguieron dominando en adelante la posesión del balón (69%) y llegaron numerosas veces, principalmente por el costado derecho, pero les faltó contudencia. En los minutos finales, el portero guatemalteco Nicholas Hagen también detuvo dos remates con peligro de gol, ejecutados por Murillo y Jorge Gutiérrez.

Panamá quedó en el primer lugar del Grupo C con seis puntos, seguida por Jamaica y Guatemala con tres cada una. Guadalupe no tiene nada en el casillero.

En el cierre de la llave, programado para el martes, Guatemala enfrentará a Guadalupe y Panamá a Jamaica. Los Reggae Boyz derrotaron a Guadalupe por 2-1, también el viernes.

Panamá y Guatemala se las verán en la ronda final de las eliminatorias de la CONCACAF al Mundial del próximo año. Ambas selecciones comparten el Grupo A junto a El Salvador y Surinam. Esta fase en la que intervienen 12 selecciones se pone en marcha en septiembre.

El gol de Tomás Rodríguez en el minuto 19 fue suficiente para que Panamá venciera a Guatemala 1-0 el viernes en un partido de la Copa Oro de la CONCACAF en Austin, Texas.

El resultado deja a Panamá (2-0-0, 6 puntos) en la cima del Grupo C, por delante de Jamaica (1-0-1, 3 puntos) y Guatemala (1-0-1, 3 puntos). Guadalupe (0-2-0, 0 puntos) ocupa el último lugar.

Una impresionante secuencia de pases culminó el gol de Rodríguez. Fidel Escobar envió un pase largo a Amir Murillo, que corría hacia la derecha del área. Murillo cabeceó el balón, y Rodríguez se adelantó a su defensor y lo remató de volea, superando al portero Nicholas Hagen.

Orlando Mosquera hizo una salvada y mantuvo su portería a cero con Panamá. Hagen realizó siete salvadas.

El último partido de Panamá por el Grupo C será contra Jamaica el martes en Austin. Guatemala se enfrentará a Guadalupe el martes en Houston.